Il 13 gennaio 1943 segna una delle pagine più oscure della diaspora italiana: a New York, nella casa di Carlo Tresca, avviene un omicidio che mai fu completamente chiarito. L’attivista, nato il 9 marzo 1879 nella città di Ovidio, aveva costruito una carriera di sindacalista, giornalista e drammaturgo, sempre al fronte contro il fascismo e a difesa dei lavoratori emigrati negli Stati Uniti.
Le radici di Tresca affondano nell’Abruzzo, una regione che nel primo Novecento ha dato i natali a figure di spicco come il filosofo Benedetto Croce, l’autore Ignazio Silone e il politico Giacomo Matteotti. In particolare, la Valle Peligna e la Piana del Fucino, divise da una sola generazione, sono il teatro di una storia di conflitto, esilio e memoria che culmina nei monumenti attuali.
Il percorso radicale di Carlo Tresca in America
Arrivato negli Stati Uniti all’inizio del 1900, Tresca si affianca ai movimenti anarchici e syndicalisti, fondando il quotidiano Il Martello, voce critica per gli emigrati italiani. Il giornale denunciava apertamente il regime di Benito Mussolini, sostenendo campagne per la liberazione di figure come Sacco e Vanzetti, giustiziati il 23 agosto 1927. La sua retorica incendiaria lo rese una presenza imprescindibile per la diaspora, ma anche un bersaglio privilegiato per chi voleva neutralizzare la sua influenza.
Le relazioni con altri esuli abruzzesi
Nel frattempo, altri abruzzesi come Vincent Massari – minatore, sindacalista e poi parlamentare del Colorado dal 1965 al 1976 – mantenevano vivi i legami con la terra d’origine. Massari pubblicò a puntate il romanzo Fontamara sul giornale L’Unione (1934-1936), diffondendolo tra gli emigrati americani prima che raggiungesse l’Italia fascista. Questi scambi epistolari e editoriali alimentarono una rete di solidarietà che alimentava sia l’antifascismo sia l’anticomunismo crescente negli Stati Uniti.
L’omicidio di New York: date, sospetti e retroscena
Il 11 gennaio 1943, mentre la città era governata dal sindaco Fiorello La Guardia, un colpo di pistola pone fine alla vita di Trésca, allora 64 anni. Le indagini ufficiali non portarono a una condanna, ma diverse ipotesi si sono succedute: la mafia italo-americana, rappresentata da famiglie come i Genovese e i Galante, avrebbe potuto essere stata pagata; alcuni storici avanzano l’idea di un ordine diretto dal regime mussoliniano, che temeva il potere propagandistico del giornale di Tresca. Il caso è rimasto un classico esempio di “omicidio eccellente” non risolto.
Il ruolo del Tresca Memorial Committee
Lo stesso anno della sua morte, a New York nasce il Tresca Memorial Committee, presieduto da Norman Thomas, leader democratico americano. L’organizzazione si proponeva di mantenere viva la memoria di Trésca e di sostenere le cause per le quali aveva lottato. Il comitato contribuì anche a far arrivare in Italia il busto destinato alla città natale.
Il ritorno della memoria in Abruzzo: busti a Sulmona e Pescina
Nel 1948 la città di Sulmona inaugura una piazza intitolata a Carlo Tresca, dove la scultrice americana Minna Harkavy posiziona un busto in bronzo donato dalla vedova dell’attivista. La cerimonia, presieduta dal deputato socialista Ignazio Silone, attira una folla numerosa e commossa, segno della profonda ferita lasciata dal fascismo e della voglia di onorare i martiri della libertà. Poco più tardi, nella vicina Pescina, la Fondazione Terzo Pilastro Internazionale regala un altro busto, questa volta dedicato a Silone, simbolo della continuità intellettuale tra esiliati e ritorni post-guerra.
Il significato politico dei monumenti
Gli scavi simbolici di Sulmona e Pescina si collocano in un periodo di ricostruzione nazionale, in cui le vecchie divisioni tra socialisti, repubblicani e i nuovi movimenti di sinistra si ridefinivano. Figure come Giuseppe Saragat e Giuseppe Romita promuovevano una socialdemocrazia europea, mentre Silone, già sperimentatore del federalismo, restava una voce poco ascoltata, quasi profetica rispetto alle tensioni della Guerra Fredda.
Il filo rosso che lega questi eventi è la necessità di memoria attiva: preservare la testimonianza di chi, come Carlo Tresca e Ignazio Silone, ha pagato l’estremo prezzo per la libertà di pensiero. Oggi, anche le amministrazioni locali di New York ricordano la figura di Tresca, riconoscendo il suo ruolo nella lotta contro il totalitarismo, mentre in Abruzzo i busti continuano a ispirare nuove generazioni di attivisti.
